억새 속에서 걷는 가을, 태화산 여행후기

 

1. 첫 발걸음, 태화산과의 가을 인연

가을이 깊어가던 어느 날, 저는 태화산 억새평원을 보기 위해 아침 일찍 영월로 향했습니다. 해발 1,027m의 태화산은 가을이면 능선과 골짜기 곳곳이 억새로 뒤덮여 장관을 이루는데, 그 풍경을 직접 보고 싶었습니다. 주차장에 도착하니 이미 많은 사람들이 등산 준비를 하고 있었고, 저 역시 가벼운 배낭과 카메라를 챙겨 발걸음을 옮겼습니다. 등산로 초입은 나무 그늘이 드리워져 시원했고, 바람에 실려 오는 풀 내음이 한층 마음을 편안하게 만들었습니다. 중턱에 오르자 멀리 은빛으로 반짝이는 억새밭이 시야에 들어왔고, 그 순간부터 발걸음이 빨라졌습니다. 능선에 다다르자 사방이 탁 트이며, 바람에 출렁이는 억새 물결이 마치 황금빛 바다처럼 펼쳐졌습니다. 그 광경 앞에서 잠시 발걸음을 멈추고 가을이 건네는 첫 인사를 온몸으로 느꼈습니다.

 

2. 억새 속을 거닐며 느낀 자유로움

태화산의 억새밭 속을 걷는 것은 그 자체로 특별한 경험이었습니다. 억새 줄기들이 무릎 위까지 올라와 바람에 흔들릴 때마다 살짝 스치는 촉감이 전해졌습니다. 햇살은 부드럽게 내려와 억새를 은빛과 금빛으로 번갈아 물들였고, 그 사이로 나 있는 오솔길은 마치 다른 세계로 이끄는 길처럼 느껴졌습니다. 걷다 보면 바람 소리와 억새가 부딪히는 사각거림만이 들려, 도심에서 듣던 소음은 전혀 생각나지 않았습니다. 몇몇 여행객들은 억새 사이에 멈춰 서서 사진을 찍고 있었는데, 배경이 너무 아름다워 누가 찍어도 멋진 사진이 나올 것 같았습니다. 저 역시 카메라를 들어 억새 사이로 비치는 빛과 그림자를 담았습니다. 그 순간만큼은 모든 고민이 사라지고, 그저 지금 이곳에서 숨 쉬고 있다는 사실이 행복으로 다가왔습니다.

 

3. 정상에서 만난 가을 절정의 풍경

능선을 따라 한참을 걸어 정상에 오르니 사방이 가을빛으로 물든 풍경이 펼쳐졌습니다. 서쪽으로는 붉게 물든 산자락이 끝없이 이어지고, 동쪽으로는 억새평원이 구름과 맞닿아 있었습니다. 정상에서 불어오는 바람은 시원하면서도 힘이 있었고, 그 바람에 억새는 더 크게 물결치며 가을의 절정을 알렸습니다. 해가 기울기 시작하자 빛은 점점 황금빛으로 변했고, 억새 하나하나가 그 빛을 머금어 반짝였습니다. 저는 정상 바위에 앉아 따뜻한 차를 마시며 한참 동안 그 풍경을 바라봤습니다. 다른 여행객들도 말없이 주변을 감상하고 있었는데, 그 순간 우리 모두가 같은 감정을 공유하고 있는 듯했습니다. 그곳에서 본 노을과 억새의 조화는 사진으로는 절대 다 담을 수 없는, 마음에 깊이 새겨지는 장면이었습니다.

 

4. 내려오는 길, 가을이 남긴 선물

해가 서쪽 산 너머로 완전히 사라지기 전, 저는 천천히 하산을 시작했습니다. 내려오는 길은 올라올 때와는 또 다른 매력이 있었습니다. 능선을 타고 내려가는 동안 뒤돌아본 억새밭은 노을빛을 받아 붉고 금빛이 섞인 오묘한 색을 띠고 있었습니다. 발밑에 바스러진 낙엽이 깔려 바삭거리는 소리가 경쾌하게 들렸고, 차가운 가을 바람이 뺨을 스쳤습니다. 하산을 마치고 주차장에 도착했을 때, 하루 동안의 여정이 머릿속을 스쳐갔습니다. 태화산에서의 가을 여행은 단순한 산행이 아니라, 자연이 건넨 위로와 같은 시간이었습니다. 억새 속을 걸으며 느낀 자유로움, 정상에서 바라본 황홀한 풍경, 그리고 내려오는 길에 가슴속에 남은 여운은 오래도록 잊히지 않을 것입니다. 이번 여행은 제게 가을이 남긴 가장 아름다운 선물이었습니다.