운동해도 살이 안 빠지는 유전자형이 있다

🎯 유전자와 체중 감량 반응: 사람마다 다른 운동 효과

운동을 열심히 해도 살이 잘 빠지지 않는 사람들이 있습니다. 단순히 식단이나 운동량의 문제가 아닐 수 있습니다. 실제로 과학자들은 일부 사람들의 유전자 구성이 운동에 대한 체중 감량 반응을 약화시킨다는 사실을 밝혀냈습니다. 특히 ADRB2, ADRB3, PPARG, FTO와 같은 유전자들은 에너지 대사와 지방 연소에 중요한 역할을 하며, 이들 중 특정 변이를 가진 사람은 유산소 운동이나 근력 운동을 해도 체지방이 잘 줄어들지 않는 경향이 있습니다. 예를 들어, ADRB2 유전자의 특정 다형성은 지방세포에서 에너지 방출이 잘 일어나지 않도록 만들며, FTO 유전자의 변이는 운동 후에도 식욕 억제 반응이 약해지는 것으로 나타났습니다. 이처럼 유전자는 체중 감량 효과에 영향을 미치는 주요 변수 중 하나이며, 개인의 노력만으로 설명하기 어려운 생물학적 차이를 만들어냅니다.

 

🧬 대표적인 '운동 무반응' 유전자들

운동을 해도 살이 잘 빠지지 않는 유전자형으로는 대표적으로 FTO, IRS1, TCF7L2, ADRB3 등이 있습니다. FTO(Fat mass and obesity-associated gene)는 비만 관련 유전자로, 이 유전자의 특정 변이를 가진 사람들은 고강도 운동을 하더라도 체지방 감소 속도가 느리며, 식욕 조절도 어려운 경향이 있습니다. IRS1 유전자는 인슐린 신호 전달에 관여하는데, 변이가 있으면 근육 세포의 당 흡수가 줄어들어 운동 효과가 제한됩니다. 또한 TCF7L2는 혈당 조절과 관련된 유전자로, 이 유전자의 변이 역시 인슐린 민감성을 낮춰 운동 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다. 마지막으로 ADRB3 유전자는 갈색 지방에서 열을 생성하는 데 관여하는데, 변이가 있는 경우 열 발생량이 줄어들어 동일한 운동량에도 에너지 소비가 적습니다. 이런 유전자 조합은 '운동 무반응형' 또는 '저반응형' 체질로 구분되며, 단순한 게으름이나 잘못된 방법만으로는 설명되지 않습니다.

 

⚖️ 유전형에 따른 맞춤형 운동 전략

운동 효과가 낮다고 해도 실망할 필요는 없습니다. 오히려 자신의 유전자형에 맞춘 전략적 접근이 중요합니다. 예를 들어 FTO 변이가 있는 경우, 단기적인 고강도 운동보다는 꾸준한 저강도 유산소 운동과 단백질 위주의 식사 조합이 체지방 감소에 더 효과적입니다. ADRB3 변이의 경우, 일반적인 운동보다 갈색지방 활성화를 유도하는 찬물 샤워, 간헐적 냉온욕, 일정한 수면 주기 등이 도움이 됩니다. TCF7L2나 IRS1과 같은 유전자는 인슐린 민감성과 관련이 깊으므로, 식사 후 30분 이내 가벼운 산책, 고혈당지수(GI)가 낮은 식단 유지, 공복 유산소 운동이 효과적입니다. 즉, 유전적 정보는 단순한 ‘운동 잘 안 되는 사람’이란 낙인이 아니라, 본인에게 가장 잘 맞는 운동과 식이 전략을 설계하는 지침이 될 수 있습니다.

 

📈 운동 효과가 낮아도 포기하지 말아야 할 이유

유전적으로 운동 효과가 낮다고 하더라도, 운동이 주는 건강상의 이점은 결코 무시할 수 없습니다. 비록 체중 감소는 적을 수 있지만, 운동은 심혈관 건강 개선, 인슐린 민감성 증가, 근육량 유지, 정신 건강 향상 등 다양한 긍정적 효과를 제공합니다. 실제로 FTO 변이가 있는 사람들도 운동을 꾸준히 하면 당뇨병 위험이 감소하고, 심혈관계 질환 예방 효과를 얻을 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 운동에 의해 변화된 생활 습관 자체가 장기적으로 체중 조절에 중요한 영향을 미칩니다. 유전자에 따라 운동 효과의 양상이 다를 수는 있지만, 운동이 무의미해지는 것은 결코 아닙니다. 오히려 자신의 체질을 이해한 뒤, 그에 맞는 방식으로 끈기 있게 운동을 지속하는 것이야말로 진정한 의미의 '개인 맞춤 건강관리'라고 할 수 있습니다.