다이어트가 안 되는 건 의지가 아니라 유전자 때문입니다

유전자가 좌우하는 체질: 살찌기 쉬운 몸의 비밀

다이어트를 해도 살이 잘 빠지지 않는 사람들은 대부분 스스로의 의지를 탓합니다. 하지만 실제로는 유전자가 체질에 미치는 영향이 큽니다. 특히 **FTO 유전자(Fat mass and obesity-associated gene)**는 비만과 밀접한 관련이 있는 유전자로, 이 유전자를 가진 사람은 일반인보다 식욕이 강하고 포만감을 느끼기 어려우며 지방을 더 잘 저장하는 경향이 있습니다. 즉, 같은 양을 먹고 같은 운동을 해도 살이 더 쉽게 찌는 유전적 기반이 마련돼 있다는 뜻입니다. 체중이 늘어나는 것이 나약함이나 자기 관리 부족 때문만은 아니라는 것을 과학이 밝혀내고 있는 중입니다. 유전적 체질은 다이어트의 출발점부터 불리하게 작용할 수 있는 강력한 요인입니다.

 

욕을 조절하는 유전자: 뇌가 보내는 신호의 차이

사람마다 배고픔을 느끼는 정도나 음식에 대한 집착 수준이 다른 이유도 유전자에 있습니다. **MC4R 유전자(Melanocortin 4 Receptor gene)**는 뇌에서 식욕을 조절하는 데 관여하는 유전자로, 이 유전자에 변이가 있을 경우 과식하거나 고칼로리 음식을 더 선호하는 경향이 나타납니다. 이는 단순히 입맛의 문제가 아니라, 뇌가 보내는 신호 자체가 왜곡되어 있다는 뜻입니다. 다이어트에 성공하려면 식욕 조절이 필수인데, 이런 유전자 변이를 가진 사람은 의지로 극복하기 힘든 생리적 어려움을 겪게 됩니다. 결국 체중 감량의 어려움은 습관보다 뇌의 구조와 기능, 유전자 조합의 결과일 수 있습니다.

 

기초대사량과 유전: 에너지를 태우는 능력의 차이

기초대사량이 낮은 사람은 같은 활동을 해도 에너지를 적게 소비해 살이 더 잘 찝니다. 이 역시 유전자의 영향을 받습니다. **UCP1 유전자(Uncoupling Protein 1)**는 갈색지방세포에서 열을 생성하는 데 관여하며, 이 유전자의 활성이 낮으면 열 생산이 줄고 지방 소비도 감소합니다. 즉, 가만히 있어도 살이 빠지는 체질은 타고나는 것이며, 그 핵심에는 유전적 요소가 있습니다. 많은 사람들이 다이어트를 할 때 식단과 운동만 신경 쓰지만, 몸 자체가 에너지를 어떻게 소비하는지에 따라 결과는 크게 달라집니다. 유전적으로 비효율적인 에너지 소모 구조를 가진 사람이라면 더 전략적인 다이어트 방법이 필요합니다.

 

인슐린 민감도와 지방 저장 유전자: 지방이 쌓이는 방식의 차이

**PPARG 유전자(Peroxisome proliferator-activated receptor gamma)**는 지방 세포의 생성과 저장을 조절하는 역할을 합니다. 이 유전자에 특정 변이가 있는 경우, 지방을 더 잘 저장하고 에너지로 활용하지 못하는 체질이 될 수 있습니다. 또, 인슐린 민감도가 낮아져 혈당이 잘 조절되지 않으며, 이는 복부 비만과 내장지방 증가로 이어지게 됩니다. 단순히 칼로리만 줄인다고 해결되지 않는 이유는, 이처럼 우리 몸의 에너지 저장 시스템 자체가 유전자에 의해 프로그래밍돼 있기 때문입니다. 따라서 다이어트를 하려면 유전적으로 어떤 지방 대사 특성을 가지고 있는지 파악하는 것이 중요합니다.

 

개인 맞춤 다이어트 시대: 유전자 이해가 먼저입니다

이제 다이어트는 의지의 문제가 아니라, 데이터의 문제가 되고 있습니다. 유전 정보를 통해 자신의 식욕, 지방 저장 능력, 운동 반응, 대사 속도 등을 파악하면 보다 체계적이고 효율적인 체중 감량 전략을 세울 수 있습니다. 예를 들어, 탄수화물에 민감한 유전자를 가진 사람은 저탄고지 식단이 더 효과적일 수 있고, 지방 분해 유전자가 약한 경우에는 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT)보다 꾸준한 유산소 운동이 더 적합할 수 있습니다. 자신의 유전적 체질을 모른 채 시도하는 다이어트는 실패할 확률이 매우 높습니다. 이제는 ‘의지’ 대신 ‘이해’가 필요한 시점입니다. 유전자는 당신의 한계가 아니라, 전략을 짜기 위한 핵심 힌트입니다.