먹어도 안 찌는 사람 vs 물만 마셔도 찌는 나, 그 이유는?

 

유전적 체질 차이

우리가 흔히 보는 ‘먹어도 안 찌는 사람’과 ‘물만 마셔도 찌는 사람’의 차이는 단순한 식습관의 문제가 아닙니다. 본질적으로는 유전적으로 결정된 체질 차이에서 출발합니다. 사람마다 음식 섭취 후 탄수화물이나 지방을 저장하거나 소모하는 방식이 다르게 설계되어 있습니다. 예를 들어, FTO나 MC4R 유전자에 특정 변이가 있는 사람은 식욕 조절이 어렵거나 지방을 더 잘 저장하는 체질로 알려져 있습니다. 반면 유전자 구조상 대사율이 높고 포만감을 잘 느끼는 사람은 상대적으로 같은 양을 먹어도 살이 덜 찌는 구조입니다. 이는 타고난 몸의 설계 차이로, 의지나 노력만으로는 극복이 어려운 벽이기도 합니다. 결국 유전적 체질 차이는 살이 찌기 쉬운가, 어려운가를 결정짓는 가장 기초적인 요소입니다.

 

기초대사량의 결정적 역할

같은 양을 먹고 같은 시간을 운동해도, 누구는 살이 빠지고 누구는 그대로인 경우가 많습니다. 이는 기초대사량의 차이 때문입니다. 기초대사량이란 몸이 아무것도 하지 않아도 하루 동안 사용하는 최소한의 에너지를 의미합니다. 기초대사량이 높은 사람은 자연스럽게 에너지를 더 많이 소모하므로 살이 쉽게 찌지 않는 구조입니다. 반면 기초대사량이 낮은 사람은 먹는 양을 조금만 넘겨도 그 여분이 바로 지방으로 축적되기 쉽습니다. 나이, 성별, 근육량, 유전적 요인 등이 기초대사량에 영향을 미치며, 특히 유전적으로 근육 생성이 잘 안 되는 체질은 기초대사량이 낮은 편에 속할 가능성이 큽니다. 결국 ‘물만 마셔도 찌는 나’는 몸 자체가 에너지를 효율적으로 쓰지 못하는 체질일 가능성이 높습니다.

 

식욕과 포만감의 차이

먹는 양이 달라 보이지 않더라도, 식욕의 강도나 포만감을 느끼는 기준은 사람마다 큰 차이가 있습니다. 일부 사람은 단시간에 포만감을 느껴 적은 양으로 만족하지만, 어떤 사람은 배부름 신호가 늦게 도달하거나 거의 느껴지지 않는 경우도 있습니다. 이러한 차이는 식욕 조절 호르몬인 렙틴과 그렐린의 민감도에 의해 좌우되며, 이 역시 유전적 특성에 따라 다릅니다. 예를 들어 렙틴 저항성이 있는 사람은 포만감을 잘 느끼지 못해 계속해서 과식을 유발하는 경향이 있습니다. 반면 그렐린 민감도가 낮은 사람은 식욕 자극이 덜해 소식이 자연스러울 수 있습니다. 결국, 먹는 양보다 중요한 것은 몸이 배고픔과 포만감을 어떻게 인식하느냐이며, 이 차이가 체중 변화에 큰 영향을 미칩니다.

 

지방세포의 크기와 수

‘물만 마셔도 찌는 사람’에게는 흔히 보이지 않는 지방세포의 수와 크기 문제가 숨어 있습니다. 사람마다 지방세포 수는 유전적으로 정해져 있으며, 어린 시절 비만을 경험한 경우 성인기에 더 많은 지방세포를 유지하게 됩니다. 이 지방세포는 한 번 생기면 사라지지 않으며, 다이어트를 해도 크기만 줄어들 뿐 다시 쉽게 커질 수 있습니다. 반면 지방세포 수가 적고 크기가 작게 유지되는 사람은 먹는 양이 많아도 상대적으로 살이 덜 찌게 됩니다. 또한 일부 사람은 지방을 저장하려는 경향이 높은 체질로, 같은 열량을 섭취해도 그 열량을 더 잘 저장하게 됩니다. 이는 마치 몸이 에너지를 비상식량처럼 비축하는 생존 전략을 택한 것과 같습니다. 지방세포의 수와 성질은 살이 쉽게 찌는 체질의 핵심 요소입니다.

 

생활방식의 유전자 맞춤 필요성

결국, '먹어도 안 찌는 사람'과 '물만 마셔도 찌는 나'의 차이는 생물학적 체질과 유전자 특성의 복합 작용에서 기인합니다. 단순히 적게 먹고 운동한다고 해서 모두가 같은 결과를 얻을 수는 없습니다. 자신이 가진 체질, 대사 구조, 식욕 조절 특성을 이해한 후 그에 맞는 식사 패턴과 운동 전략을 세워야 성공할 수 있습니다. 예를 들어, 탄수화물에 민감한 체질이라면 저탄고지 식단이, 운동 효과가 낮은 체질이라면 짧고 강한 근력 운동 위주 프로그램이 적합합니다. 유전자 분석을 통해 자신의 몸을 과학적으로 이해하고 대응하는 방식이 필요합니다. 이제는 의지로 극복하는 시대가 아니라, 체질을 이해하고 설계하는 시대입니다. '왜 나만 살이 찌는 걸까'라는 질문에 대한 해답은, 몸이 보내는 신호 속에 이미 존재합니다.

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